Обратимся к истории. Знаете ли вы, какая фамилия была у Аристотеля? Рюрика? Людовика XIII? Может быть, вам известна фамилия Ивана Грозного? Нет, Грозный - это не фамилия, это прозвище. Именно они были в ходу в России примерно до XVII. Правителям давали прозвища по результатам их деятельности или по личным качествам: Владимир Красное солнышко, Ярослав Мудрый, Василий Темный. Простолюдинам доставались прозвища попроще, в зависимости от их ремесла или внешности: Гончар, Лопата, Хромой. Князей чаще всего называли по “месту жительства”: Московские, Тверские, Орловские. Для чего нужны были такие прозвища? Вовсе не для того чтобы кого-то обидеть или оскорбить, основная функция прозвища в старину, как и фамилии сейчас - это идентификация людей.
Если в глубокой древности людей было не так много и для различения друг друга хватало одних имен, то в средние века имен стало не хватать - появились прозвища. Кстати, во Франции, вероятно, жил не такой творческий народ, как в России, они не придумывали прозвища своим правителям, а ставили рядом с их именами цифры: Людовик I, Людовик II и т. д… В 1613 году на российский престол впервые взошел царь с “нормальной” фамилией - Михаил Романов. Его сын, Алексей Романов в середине XVII века провел первую подворную перепись. Так прозвища были закреплены документально и превратились в фамилии.